Das während der NS-Zeit entstandene Werk von Otto Dix hat in der Ausstellungs- und Forschungslandschaft bislang eine sekundäre Position eingenommen, dieser Lücke widmet sich die Ausstellung DIX UND DIE GEGENWART im ersten Teil. Um Dix‘ künstlerische Gattungen der Landschaft, des Porträts und der christlichen Motive im zeitpolitischen Verhältnis zu erfassen, setzt die Ausstellung den Maler, sein Werk und sein berufliches Vorkommen in den kunst-politischen Kontext von Weimarer Republik, Nationalsozialismus sowie der unmittelbaren Nachkriegszeit.

Die künstlerische Dix-Rezeption in Bezug auf motivische, politisch-ikonographische, stilistische, technische und gattungsspezifische Fragen bildet den Fokus des zweiten Ausstellungsteils. So macht die Schau einerseits die Veränderungen von kulturellen und gesellschaftlichen Vorzeichen in der Rezeption des Dix‘schen OEuvres sichtbar, zeigt aber auch die große Faszination, die sein Werk auf rund 40 der namhaftesten Gegenwartskünstler*innen weltweit – zwischen Aneignung und Neuinterpretation, Herausforderung und Ansporn – ausübt. Zu den ausgewählten Künstler*innen zählen unter anderem: Yael Bartana, Monica Bonvicini, Marc Brandenburg, John Currin, Alice Neel, Nicolas Party, Cindy Sherman, Katharina Sieverding, Juan Miguel Pozo und Kara Walker u.v.a.